Пролог. Встреча на Воробьевых горах.

Слезы смыли следы боли. Убывает луна и я успокаиваюсь. Желания загаданы и уже начинают сбываться. Я просыпаюсь.

Семена посеянные проклюнулись. Всё. Не остановить. В любой день из-под земли полезут тонкие росточки. А пока весна лютует и накрывает снегом с дождем. Дует в лицо. Бесится. Капризничает.

Мечтает. А когда она замечтается, то кажется холодной и отстраненной. Но вот она снова смотрит в твои глаза и улыбается первым подснежником и лучом солнца.

Играет роли. То взрослая обнимает теплом и душистой травой, то колючая расстроится и нервничает подростком. Сама себя накручивает. Но и вы ее поймите, она старается, очень старается. Страдает от всей души, колет градом наколки на руках с сердцами и русалками. А что слышит в ответ? – «Весна еще впереди». – «Вот скоро настоящая весна придет…» Я бы на ее месте тоже злилась.

А она слушает деревья. Подземный лес корней. Закрывает глаза, проводит рукой по шершавому стволу дуба, слышит, о чем думает и сам дуб, и его соседки сосны, переплетенные корнями. Подземный мир леса манит ее. Его гулкий шепот заглушает трели птиц. Она ложится на землю, прижимается грудью и не слышит ударов сердца Аида. Она помнит, что это было ее царство. Но пока она застряла тут - диким ростком, набухшей почкой, плаксивым ветром, талой водой.

Когда по венам побежал талый снег – голова кружится, снятся погони и неудачная попытка спрятаться.

От нее не спрядешься. Шапку сбросила и морозит уши. «Оглохнешь так!»

– Спасибо, Артемис, зануда. – бурчит под нос Персефона, но натягивает капюшон на ледяные уши. – А пуховик поменьше размером не могла отыскать?
– Может тебе эгиду Афины предложить?
– Если только сразу и горголион в придачу. Заморожу тебя! Иди уже. Осматривай свои угодья.
– А ты косы заплети, и следи, чтобы собаки твоего мужа опять не вырвались, как в прошлом году. Шуму наделали!
– Цербера отправили помогать разобраться с выкидонами Ареса.
– А потом и меня разбудили, чтоб обратно твою псину пригнать.
– Да уж. Странный год.
– Кого теперь разбудим? Ты тут не случайно, Персефона, про твою интуицию ленивый не треплет.
– Нам нужна Афродита. Если и она не утихомирит Ареса, то я не знаю кто.
– Фрр. Ее давно не видно не слышно.
– А кого ты видела из наших сестер?
– Гера и не засыпала, вечно за Зевсом таскается. Основные заботы легли на Деметру. С тех пор как ты ушла она и мать, и бабушка, и сестра, и дочь. Питает, контролирует. С ума съехала совсем. Ареса можно понять. Даже мои сестры вышли войной против нее и ее кухонного рабства. Это такой треш! Она же наша мать и тетка родная! А мы против нее же боремся… - Артемида замялась на мгновение – Пока ты спишь там! В объятиях мужа!
– Артемис! Звезда моя. Я здесь. И я вижу, что нас ждет. Вижу ясно, как день. Но путь к цели мне сокрыт. Нам нужен тот, кто проведет нас. И это не Гера, и не Афродита. Ты уж не злись, но нам нужна Афина.
– А чего это я должна злиться?
– Да вы вечно из-за мужиков пикируетесь. Меряетесь своими золотыми насечками.
– Злюсь я только на Деметру. Под ее крылом и мужики уже такие, что не о чем там спорить. На тебя злюсь. Она такая с тех пор, как ты стала владычица подземного мира.
– Артемис, Артемис. Целишься по очереди в наши головы, ищешь виноватого. Не чувствуешь. Не знаешь. Нужна Афина. Где она?
– Я не знаю. И даже сплетник Гермес теряется в догадках. Но я нашла город, который мог бы ее заинтересовать. «Афин» тут много по улицам ходит. А еще тут понастроили множество подземных храмов, процессии с утра до поздней ночи. Может ты и Аида тут отыщешь.
– Город красивый и напоминает мне Олимп. Я люблю кольца. И где же ты, Афина, притаилась?